統合失調症について

統合失調症とは

統合失調症は、脳の働きに影響を及ぼし、現実とのつながりが一時的に損なわれる精神疾患です。現実には存在しない声が聞こえたり（幻覚）、他人が自分に悪意を持っていると確信する（妄想）など、現実認識が歪む症状が現れます。これにより、日常生活における人間関係や仕事、学業に深刻な影響を与えることがあります。

統合失調症は、精神疾患の中でも比較的多く見られ、およそ１００人に１人の割合で発症するといわれています。誰しもがかかる可能性があり、男女問わず、特に思春期から若い成人期にかけて発症することが多く、症状は緩やかに始まる場合もあれば、急激に現れる場合もあります。

統合失調症の原因

統合失調症の正確な原因は、今のところ解明されていませんが、遺伝的要因、環境的要因、脳内の化学物質の異常など複数の要因が組み合わさって発症すると考えられています。

• 遺伝的要因
  統合失調症は、家族に同じ病気の人がいる場合、発症のリスクが高まることが知られています。例えば、両親のどちらかが統合失調症である場合、子どもも同じ病気を発症するリスクが高くなります。しかし、遺伝だけが原因ではなく、家族に病気の歴史がない場合でも発症することがあるため、遺伝はあくまで要因の一つです。
• 環境的要因
  出生前の環境や幼少期の経験も、統合失調症の発症リスクに影響を与えると考えられています。例えば、母親が妊娠中にウイルス感染症にかかったり、栄養不足だった場合、子どもの脳の発達に影響を与えることがあります。また、幼少期の強いストレスやトラウマも、統合失調症のリスクを高める要因とされています。
• 脳内の化学的異常
  統合失調症の発症において、脳内の神経伝達物質、特にドーパミンとグルタミン酸が重要な役割を果たすと考えられています。ドーパミンの過剰活動が幻覚や妄想などの陽性症状を引き起こす原因とされており、治療においてもこのバランスを整えることが重要です。

統合失調症の症状と経過について

統合失調症の典型的な症状

統合失調症の症状は、大きく3つに分けられます。それぞれの症状が患者さまの生活にさまざまな形で影響を与えます。

陽性症状

幻覚や妄想、思考の混乱など、通常は存在しない感覚や考えが現れることです。これらは最も目立つ症状であり、しばしば統合失調症の象徴的な特徴とされます。

• 幻覚
  実際には存在しないものが、五感を通じて知覚される状態です。特に聴覚の幻覚（幻聴）を経験することが多く、その他に、存在しないものが見える幻視、存在しない異臭や香りを感じる幻嗅などを訴える場合があります。
• 妄想
  現実に基づかない強固な信念があり、他人からの説明や証拠があっても、その考えを変えることが難しい状態です。統合失調症では、迫害妄想、被害妄想、追跡妄想、注察妄想、関係妄想などが様々な妄想が見られることがあり、これら全体を被害妄想と称されています。
• 思考障害
  思考障害は、統合失調症の代表的な陽性症状で、思考が一貫性を欠き、論理的なつながりが崩れてしまう状態です。例えば、話している内容が飛躍してしまい、他人には意味不明に感じられることがあります。本人にとっては、意識が乱れたように感じ、正常な判断や推論ができなくなります。
• 自我障害
  自我障害は、自分自身と外部の区別が曖昧になり、自分の考えや行動が自分のものであると感じられなくなる症状です。例えば、「自分の思考が他人に読まれている」や「他人の考えが自分に入り込んでくる」といった異常な感覚を抱くことがあります。これは、現実感を保つ能力に影響を与え、混乱を引き起こします。
• 病識欠如
  自分が病気であるという認識が欠けている状態を指します。自分が統合失調症に罹っているという事実を理解できず、そのため治療を拒否したり、周囲の助言を無視することがあります。この症状は、治療の継続に大きな障壁となることが多いです。
  

陰性症状

感情や興味が減退し、普段楽しんでいた活動に興味を示さなくなる、感情表現が乏しくなるなどの症状です。

• 感情鈍麻（感情の平板化）
  感情の表現や感じ方が著しく鈍くなる症状です。喜びや悲しみといった感情を感じにくくなり、表情が乏しくなることがあります。また、他人の感情に共感することが難しくなり、人間関係が希薄になりがちです。
• 思考の低下
  新しいアイデアを考えたり、意思決定をする能力が著しく低下する状態です。思考が鈍くなり、以前はスムーズに行えていたことが難しくなります。会話の際にも、言葉が出てこなかったり、簡単な質問に答えるのに時間がかかることがあります。
• 自閉（社会的引きこもり）
  外部との交流を避け、社会的な接触を拒む状態です。人間関係や社会的な活動に興味を失い、孤立した生活を送りがちになります。この症状は、他者との交流が少なくなり、生活の質に大きく影響を与えます。

認知機能障害

注意力や記憶力、判断力に問題が生じ、物事を計画したり、問題を解決する能力が低下します。これにより、日常生活での自己管理が難しくなります。

統合失調症の経過

統合失調症の症状は、徐々に現れたり急激に進行することがあり、症状の経過には個人差がありますが、一般的には以下の段階で進行します。

• 前兆期
  発症の初期段階では、情緒の不安定や引きこもり、意欲の低下などが見られます。この段階では、統合失調症の初期兆候であることが認識されにくいため、診断が遅れることがあります。
• 急性期
  妄想や幻覚、幻聴などの陽性症状が顕著になる時期です。現実と非現実を混同し、自分や周囲に対する誤った認識を持つことがあります。この時期は特に生活に支障が出やすく、入院や集中的な治療が必要となることも多いです。
• 消耗期（休息期）
  急性期の後、体のだるさや無気力感といった陰性症状が目立つ消耗期（休息期）に入ります。この期間は精神的に不安定な状態にあり、急性期に逆戻りしやすい時期でもあるため、無理をせず、焦らずに規則正しい生活を心掛けることが大切です。
• 回復期
  消耗期（休息期）を経過すると、症状は次第に和らぎ、回復期に入ります。この時期は徐々に安定感を取り戻す過程です。一般的には数ヵ月から数年の時間を要します。再発に気を付けながら処方された服薬を続け、前向きにリハビリに取り組んでいきましょう。

統合失調症の治療

統合失調症の治療は主に薬物療法と心理社会的療法の2つで行われます。治療は個々の症状に応じて調整され、長期的な視点で行われることが必要です。

薬物療法

統合失調症の治療には、抗精神病薬が中心に使用されます。これらの薬はドーパミンの過剰を抑え、妄想や幻覚などの陽性症状を緩和します。また、陰性症状にも効果が期待される薬もありますが、副作用が出ることもあるため、医師との慎重な相談が必要です。

心理社会的療法

薬物療法に加えて、カウンセリングや認知行動療法、家族療法などの心理的なサポートが行われます。これにより、自分の病気を理解し、再発を防ぐための対策や生活スキルを身につけることができます。

精神科リハビリテーション

精神科リハビリテーションのプログラムでは、一人ひとりの個性に配慮し、医師・看護師・作業療法士・心理士・運動療法士・精神保健福祉士などの専門職が治療的にかかわるのが特徴です。症状が安定し再発や再入院のリスクが軽減されることが期待できます。

まとめ

統合失調症は、治療を継続することで症状が安定し、生活を取り戻すことが期待されます。ただし、再発を防ぐためには、生活習慣やストレス管理、周囲のサポートが欠かせません。統合失調症に対しては長期的なケアとサポートが必要であり、適切な治療と支援を受けることが充実した生活に結び付きます。